Community Geographys

Este artículo presenta la experiencia de un curso de aprendizaje-servicio que utilizó geografía comunitaria para estudiar un centro de investigación y comunitario propuesto en DeKalb, IL. El centro fue propuesto como un proyecto desarrollado conjuntamente por la Universidad de Northern Illinois y entidades gubernamentales locales. El objetivo original del curso era explorar la viabilidad del proyecto propuesto y solicitar retroalimentación de la comunidad a través de planificación participativa tradicional y participación pública. A medida que los estudiantes comenzaron a interactuar con las comunidades universitarias y residenciales, quedó claro que ambas comunidades tenían aportes para el centro, y encontraron similitudes en sus experiencias y percepciones. Aunque se conocen divisiones notables en grupos de interés en DeKalb, ambas comunidades se encontraron sorprendentemente interesadas en discusiones significativas para entenderse mejor a través de sus experiencias compartidas. En respuesta, nuestro enfoque teórico cambió a la geografía comunitaria. Estudiantes, empleados universitarios y residentes locales introdujeron y analizaron preguntas juntos como investigadores y participantes, y desarrollaron recomendaciones para abordar preocupaciones compartidas. Los estudiantes luego prepararon un informe abogando por esas preocupaciones para presentar a líderes universitarios y comunitarios. Siguiendo la evolución de este proyecto, este artículo presenta lecciones aprendidas y áreas de aplicación de la geografía comunitaria como técnica pedagógica, como componente importante del plan de estudios de geografía, y como marco de investigación para la indagación de relaciones entre la ciudad y la universidad.

This paper presents the experience of a service-learning course which used community geography to study a proposed research and community center in DeKalb, IL. The center was proposed as a jointly-developed project by the Northern Illinois University and local governmental entities. The original goal of the course was to explore the viability of the proposed project and solicit feedback from the community through traditional engaged planning and public participation. As students began interacting with university and residential communities, it became clear that both communities had input for the center, and found similarities in their experiences and perceptions. While noted divisions in interest groups are known in DeKalb, both communities found themselves surprisingly interested in meaningful discussion to better understand each other through their shared experiences. In response, our theoretical approach shifted to community geography. Students, university employees, and local residents introduced and analyzed questions together as researchers and participants, and developed recommendations to address shared concern. Students then prepared a report advocating for those concerns to submit to university and community leaders. Following the evolution of this project, this paper presents lessons learned and areas for application of community geography as a pedagogical technique, as an important component of geography curriculum, and as a research framework for town-gown relationship inquiry.